O funcionamento de um aterro sanitário envolve etapas cruciais. Os resíduos são transportados até o local, onde são descarregados e espalhados em camadas. Tratores de esteira compactam os resíduos para otimizar o espaço. Uma rede de drenagem coleta os líquidos resultantes da decomposição dos resíduos. O metano é capturado por meio de sistemas de drenagem de gases e pode ser utilizado como fonte de energia.